湖南大学（Hunan University），简称“湖大”，坐落于长沙市，是教育部直属全国重点大学，教育部、工业和信息化部、湖南省人民政府、国家国防科技工业局共建高校，位列国家“世界一流大学建设高校”、“985工程”、“211工程”，入选国家“2011计划”、“111计划”、卓越法律人才教育培养计划、卓越工程师教育培养计划、国家建设高水平大学公派研究生项目、新工科研究与实践项目、全国深化创新创业教育改革示范高校、全国创新创业典型经验高校、全国高校实践育人创新创业基地、中国政府奖学金来华留学生接收院校、国家大学生创新性实验计划，高校国家知识产权信息服务中心。

湖南大学办学起源于公元976年创建的岳麓书院，历经宋、元、明、清等朝代的变迁，1897年创办新式高等学校时务学堂，1903年岳麓书院等合并改制为湖南高等学堂。1912年成立湖南高等师范学校。1926年成立省立湖南大学。1937年成为国民政府教育部16所国立大学之一.1949年9月，国立湖南大学更名为湖南大学。1950年8月20日,毛泽东同志亲笔题写校名。2000年，湖南大学与湖南财经学院合并组建成新的湖南大学。

学校占地面积240万平方米，建筑面积145万平方米；设有研究生院和25个学院；本科招生专业62个；拥有一级学科博士点28个、专业学位博士点3个、一级学科硕士点35个、专业学位硕士点26个；建有国家重点学科一级学科2个、国家重点学科二级学科14个、博士后科研流动站28个。公元976年，潭州太守朱洞正式建立岳麓书院。

公元1008年，岳麓书院进入了北宋的鼎盛时期。

公元1015年，宋真宗召见岳麓书院山长周式，御赐“岳麓书院”匾额。在周式执掌下，岳麓书院有很大发展，遂成为天下四大书院之一。

公元1165年，湖南安抚使知潭州刘珙重建岳麓书院，延聘著名理学家张栻主教岳麓，加强了岳麓书院在南宋教育和学术上的地位。

公元1167年，著名理学家朱熹访院，与张栻讨论《中庸》之义，史称“朱张会讲”。开书院不同学派会讲的先河，极大推动了宋代理学和中国古代哲学的发展，成为中国古代文化史上的一件盛事。朱张会讲之后，岳麓书院名声更加远播。

公元1194年，朱熹任湖南安抚使，重整岳麓书院，颁行《朱子书院教条》。岳麓书院再次进入到繁盛时期。

公元1246年，宋理宗御赐“岳麓书院”额。

公元1275年，蒙古军队攻潭州，岳麓书院被烧毁。那时岳麓书院几百学生参与战斗， 城破后大多自杀殉国。元统治者统一全国后，极力推动书院的恢复和发展，公元1286年，学政刘必大重建书院。潭州学正刘必大主持重建岳麓书院，仅废10 余年的岳麓书院又开始恢复生机。 1314 年(延元年)郡别驾刘安仁再次主持大修。

元末战乱再起，岳麓书院又于 1368 年(至正十八年)毁于战火。

明代初，朱元璋奉行"治国以教化为先"的政策。重视地方 官学的复兴，而不倡导书院教育。全国书院颓废，岳麓书院也因此沉寂了百余多年。

成化(1465-1487)年间，书院开始逐渐恢复。1432 年(宣德七年)，由民间 集资促成岳麓书院最早的一次修复。1469 年(成化五年)，长沙知府钱澎再次兴 复书院，但不久又废。1494 年(弘治七年)长沙府通判陈钢终于使岳麓书院基本 恢复旧貌。

公元1507年，阳明心学一代宗师王守仁（又称王阳明）来岳麓讲学。是继南宋湖湘学派之后，岳麓书院又一次重要学派活动，昭示岳麓书院又一个学术繁荣期的到来。

公元1643年，明末农民起义军张献忠部队进攻长沙，书院在混战中被毁。

公元1652年，清代初朝廷对书院采取抑制政策。清顺治帝曾调令：“不许别创书院，群聚徒党，及号召地方游食无行之徒，实谈废业”。湖南巡抚彭禹峰聘请长沙府攸县县学生刘自主持岳麓教事，顺治末年对书院的抑制政策开始松弛，康熙、雍正 年间进而实行支持和鼓励政策。

公元1668年，湖南巡抚周召南重建岳麓书院，基本恢复了原有规模。

公元1674年，吴三桂发动三藩叛乱，攻克长沙，岳麓书院即兴即毁。

公元1684年，湖南巡抚丁思孔又重建岳麓书院。

公元1687年，清康熙帝赐御书“学达性天”匾额。

公元1733年，清雍正帝诏令岳麓为省城书院，进一步推动书院的发展。

公元1743年，清乾隆帝赐御书“道南正脉”，岳麓书院在全国的重要地位再次获得肯定。

公元1831年，湖南巡抚吴荣光仿学海堂制，在此创设湘水校经堂，首开书院教学改革之风。

公元1852年，太平天国军进攻长沙，岳麓书院受到战火毁坏，史称“书院毁半”，随后院长丁善庆又逐次修复。

公元1868年，湖南巡抚刘昆主持进行了一次大规模修建。

清末，岳麓书院顺应历史潮流，设译学、算学等科，增置时务和西学图书，进行教学改革。同时，参与创办时务学堂。

公元1897年，长沙时务学堂创立，1899年改为求实书院，1902年改为湖南省城大学堂。

公元1903年，岳麓书院改制，与湖南省城大学堂合并成立湖南高等学堂。